Les Nigérians déplacés comme les loyers doubles dans Lagos à coups d'inflation

Les projets de construction à Lagos, au Nigéria, ciblent souvent les clients haut de gamme qui gagnent leurs salaires en dollars américains – laissant une pénurie de logements pour la classe moyenne – Copyright AFP –

Nicholas Roll et Jeagle Bakare

La crise économique du Nigéria frappe dur les locataires à Lagos alors que les propriétaires réduisent les coûts de l'inflation en spirale – poussant les résidents plus loin, bouleversant l'éducation des enfants et ajoutant aux déplacements déjà infâmes des travailleurs.

Avec une population de plus de 20 millions d'habitants, le capital économique tentaculaire et toujours croissant du pays a eu du mal à suivre la demande de logement, avec quelque 3 000 personnes ajoutées à sa population par jour.

Mais les réformes économiques dirigées par le gouvernement, y compris le flottement de la monnaie naira et la suppression d'une subvention en carburant, ont envoyé un choc dans l'économie.

Dans une ville que des scions de richesse pétrolière, une solide classe moyenne et des millions de travailleurs informels appellent tous chez eux, les loyers se dressent sur les îles plus riches de Lagos et les îles moins chères – et plus pauvres -.

«Je devrai peut-être trouver un moyen de plaider avec mon propriétaire», a déclaré Yemisi Odusanya, auteur de 40 ans et blogueur alimentaire.

Après avoir donné naissance à des jumeaux l'année dernière, elle doute qu'elle puisse trouver une meilleure affaire ailleurs pour sa famille de sept ans, même après que son propriétaire à Lekki ait levé le loyer de 120%.

« Je prévois de me faire en sorte », a déclaré Bartholomew Idowu, un travailleur des transports, bien qu'il ne sait pas où lui et ses enfants déménageraient.

Le propriétaire du résident du continent l'a frappé avec une augmentation de loyer de 28%, de 350 000 nairas (232 $) par an à 450 000 – une somme importante dans un pays où le PIB par habitant est de 835 $.

– les enfants changent d'écoles –

Le gouvernement a récemment révisé ses données sur l'inflation, renversant l'inflation officielle en glissement annuel en janvier à 24,48%, par rapport au chiffre de 34,80% de décembre.

Cela a été de peu de consolation pour les Nigérians ordinaires.

« La sortie en ce moment est de chercher un moyen de payer », a déclaré Dennis Erezi, journaliste, notant que son augmentation de loyer de 31% est encore moins chère que le déménagement.

Jimoh Saheed, un entraîneur personnel, a dû quitter son appartement d'une pièce dans un quartier de la classe moyenne à Ikoyi lorsque son propriétaire a plus que doublé son loyer à 2,5 millions de nairas par an et demi.

Déménager sur le continent signifiait qu'il était plus loin de ses clients et ses deux enfants ont dû changer d'écoles et maintenant payer les transports car ils ne vivent plus assez près pour se rendre en classe.

À la fin de l'année dernière, son nouveau propriétaire a augmenté son loyer de 25%.

« Cela m'affecte émotionnellement, cela m'affecte mentalement, et en fait, physiquement », a déclaré l'homme de 39 ans, qui a déclaré que ses revenus n'avaient pas suivi le rythme de l'inflation malgré un travail plus important.

Les avocats disent que les hausses de loyer ne peuvent pas être imposées unilatéralement et sont censées être négociées entre les parties.

Mais les lois sont rarement appliquées sans la menace d'une action en justice, a déclaré l'avocat Valerian Nwadike à l'AFP, notant une augmentation des conflits des locataires-lorniques au cours de la dernière année.

– Marché de luxe –

Le gouvernement espère que ses réformes économiques verseront éventuellement des dividendes, mais pendant près de deux ans, les Nigérians ont parcouru la pire crise économique d'une génération.

Il y a aussi des problèmes structurels en jeu: les taux d'intérêt élevés les hypothèques sont hors de portée pour la plupart, et les développeurs sont confrontés à un environnement réglementaire bureaucratique, a déclaré Babatunde Akinpelu, analyste du logement.

Lagos abrite également un nombre démesuré d'emplois du Nigéria – conduisant à un flux sans fin de personnes.

Même si les grues et les chantiers de construction tournent à travers la ville, de nombreux nouveaux développements sont destinés au marché haut de gamme – étrangers, Nigérians dans la diaspora ou les travailleurs du secteur pétrolier, dont beaucoup gagnent en dollars.

Le résultat est un marché du logement bifurqué, où l'augmentation de l'offre dans le secteur du luxe ne se déroule pas au reste du stock de logements, a déclaré l'économiste Steve Onyeiwu.

« La plupart des propriétaires (de Lagos) sont exposés à des dépenses libellées en dollars », comme des prêts ou des hypothèques pour des propriétés à l'étranger, même si la valeur de Naira s'est effondrée, a déclaré un directeur de Island Shoreline, une société de gestion immobilière, ajoutant que son propre propriétaire avait récemment tenté de lever son loyer à 100%.

L'amélioration des transports en commun, tels que la nouvelle ligne ferroviaire reliant Lagos et Ibadan, pourrait atténuer la pression, mais pour l'instant, il y a un «effet de boule de neige» de la hausse des prix, a-t-il noté, demandant que son nom ne soit pas utilisé étant donné la sensibilité des hausses de location.

Avec des baux généralement payés à l'avance entre un et trois ans, les propriétaires et les locataires tentent de négocier une bonne affaire pour se couvrir contre l'inflation.

Mais le pic actuel des loyers est «alarmant», a déclaré l'agent immobilier Ismail Oriyomi Akinola, notant à 200% des sauts sur la riche île Victoria.

« Un bon abri est très essentiel à chaque individu », a-t-il déclaré. « Non seulement pour les riches. »